현직 무당들이 세이레 기간에 절대 가지 말라고 경고하는 장소가 있다. 장례식장이다. 아기가 태어난 지 21일이 지나지 않은 집의 가족이 장례식장을 찾으면, 죽음의 기운이 가장 약한 존재인 갓난아기에게 달라붙는다는 것이 이유다. 이 믿음은 무속인들 사이에서 지금도 이어지고 있으며, 한국 민간신앙에서는 '세이레'라는 이름으로 수백 년을 전해왔다.

세이레·삼칠일 뜻과 의미

세이레는 삼칠일(三七日)의 순우리말이다. 아기가 태어난 지 스무하루, 즉 21일이 되는 날을 뜻하며 '이레(7일)'가 세 개라는 뜻에서 붙은 말이다. 아기가 출생한 뒤 7일째를 초이레, 14일째를 두이레, 21일째를 세이레라 하고, 이 기간 동안은 금줄을 쳐서 가족이나 이웃주민의 출입을 삼가며 특히 부정한 곳에 다녀온 사람은 출입을 절대 금한다.

이 금기에는 신앙의 언어만이 아닌 현실적인 이유도 있었다. 삼칠일은 아기의 배꼽이 아무는 데 소요되는 시일이면서 동시에 산모가 건강을 회복하는 기간이었다.

의학이 발달하지 않았던 과거에는 산모가 해산 후 감염이나 하혈 등의 후유증으로 위험한 상태에 이르기 쉬웠다. 아기 역시 질병 감염과 배꼽 화농 등으로 목숨이 위태로운 경우가 많았다. 특히 갓 태어난 세이레 동안은 아기에게 면역력이 거의 없어 극히 조심했다. 이때는 친인척일지라도 집안 방문이 금지됐고 집안의 다른 식구들도 몸가짐을 조심했다.

세이레 기간 장례식장 금지, 상문살이란

세이레 기간에 금지된 장소 중에서도 장례식장은 가장 엄격하게 경계했다. 가족 이외의 사람들은 출입을 삼가고, 특히 상가(喪家)와 같이 부정한 곳에 다녀온 사람의 출입은 절대로 허락하지 않았다.